História da bola de tênis

William G Morgan

A primeira bola com uma faixa alternada de borracha e lã foi criada por William G Morgan, um inventor de Ohio. Ele disse ter tido a ideia do núcleo de borracha depois de perceber que seus filhos gostavam de quicar uma bola feita de um cinto coberto de borracha. Mas essa nova invenção não foi isenta de inconvenientes, como o aumento do custo de fabricação de bolas com revestimento de lã.

Em 1883, Spalding patenteou uma máquina para fabricar sua bola com o nome "Spalding's Indoor Tennis Balls". Isso marcou a primeira vez que uma máquina produziu uma bola na América. O termo bolas de tênis indoor tornou-se popular porque eram usadas quase exclusivamente em ambientes fechados devido ao seu alto preço.

Em 1922, Spalding criou outra máquina que podia produzir bolas mais baratas e mais eficientes do que as feitas à mão. E em 1957, a Wilson Sporting Goods adquiriu a Spalding e a renomeou como Wilson Sporting Goods Manufacturing Company.

Como tudo começou

William T Renshaw era um imigrante escocês que chegou à América em 1878 com seu irmão e seu pai. William mais tarde fundou uma empresa de artigos esportivos chamada Spalding, que criou a primeira bola de borracha e guta-percha com base em experimentos anteriores com núcleos de borracha do engenheiro britânico Thomas Hancock, que vinha experimentando bolas de pano revestidas de borracha desde 1875. O próximo passo foi criar uma capa de feltro para esta nova invenção, mas logo se descobriu que a lã comum não tinha elasticidade suficiente para suportar a tensão causada por uma bola quicando nela.

Foi idéia do Sr. Renshaw usar algodão, pois tinha mais elasticidade do que a lã. Eles experimentaram costurar tiras de tecido de algodão e depois cortá-las em círculos e costurá-las no núcleo de borracha. Assim nasceu a primeira bola de tênis!

A descoberta da borracha

Renshaw soube da descoberta da borracha vulcanizada por Charles Goodyear e viajou para Massachusetts para comprar a patente. Voltando a Chicago, ele trabalhou com um tenista e inventor americano John Van Wormer, que havia recentemente inventado uma máquina para esticar o feltro sobre um molde. O resultado foi uma bola que quicou muito alto quando caiu de altura.

Infelizmente, as bolas de borracha eram tão caras que Renshaw teve dificuldade em angariar interesse comercial. Felizmente, no entanto, em 1880 ele encontrou um investidor chamado Albert Ellis que concordou em financiar sua empresa com a condição de que ele pudesse produzir dois terços da produção.

As primeiras bolas Spalding saíram da linha de produção em 1881 e foram um sucesso imediato. Eles se mostraram populares em carnavais ao ar livre e parques de diversões em toda a América e até foram para a Inglaterra, onde foram vistos pela primeira vez em Wimbledon em 1884. De lá, se espalharam por toda a Europa e rapidamente se tornaram um dos esportes mais populares do mundo.

Como você deve cobrir uma bola de tênis?

Em 1883, o Sr. Renshaw contratou um artesão para projetar e fazer uma capa individual que se encaixasse firmemente sobre a bola, mas ainda permitisse alguma elasticidade. O homem era o Sr. PG Thompson de Spalding, que experimentou com diferentes materiais antes de decidir sobre o feltro feito de lã e filamentos de algodão, que ele chamou de “Novo Feltro de Algodão de Lã Patenteado de Spalding” e o patenteou em 1885.

Conclusão

A história da bola de tênis é incompleta sem uma menção de seus inventores. Quem eram essas mentes engenhosas? E como foi que eles descobriram o material perfeito para cobrir uma bola de tênis?

A bola de tênis, como a conhecemos hoje, percorreu um longo caminho. Então, depois de ler este artigo, você deve estar se perguntando: quem inventou a bola de tênis?

Bem, isso tudo depende de quem você pergunta. A resposta nunca é direta. Alguns dizem que William G Morgan inventou a bola de tênis, enquanto outros afirmam que foi sua esposa. Ainda outros afirmam que o oficial do exército britânico tenente-coronel James D. Morgan foi o cérebro por trás dessa invenção. Então, na realidade, é impossível dizer com certeza.